Centrala abonencka ISDN jest aktywowana przez operatora sieci telefonicznej w centrali telefonicznej i umożliwia osiąganie kilku przyłączeń wieloterminalowych ISDN pod jednym numerem telefonu. Łącza ISDN są tak jakby zebrane do jednego wirtualnego łącza. Jeśli zostaną połączone trzy przyłączenia wieloterminalowe, to użytkownik ma do dyspozycji aż do sześciu kanałów B dla równoległych rozmów telefonicznych. Zależnie od podłączenia i sieci telefonicznej to sygnalizacja przychodzących rozmów następuje na zmianę lub równocześnie. Zastosowanie cech komfortowych może być ograniczone w tym rodzaju łącz.
Jeśli centrala została utworzona w instalacji telefonicznej, to kilka telefonów wewnętrznych dostępnych jest pod jednym numerem telefonu. Instalacja telefoniczna może przychodzące połączenia telefoniczne przekierowywać do wolnych telefonów wewnętrznych. Jak są rozdzielane połączenia, określa rodzaj utworzonej centrali. Między innymi możliwe jest cykliczne rozdzielanie, przy którym przychodzące połączenia telefoniczne są równomiernie rozprowadzane na wszystkie telefony wewnętrzne. Hierarchiczne rozprowadzanie zapewnia przekierowywanie na pierwszy wolny telefon wewnętrzny. Przy pomocy dodatkowej opcji „Cisza centrali” można pojedyncze telefony wewnętrzne w razie konieczności podłączyć lub odłączyć z przekierowywania połączeń centrali abonenckiej.
Funkcja centrali abonenckich przetrwała również w nowoczesnej telefonii Voice over IP i sieciowych instalacjach telefonicznych Cloud. Wiele instalacji oferuje użytkownikom możliwość bezpośredniego podłączenia się poprzez własny telefon do centrali abonenckiej lub numeru serwisowego z oczekiwaniem. Możliwe jest to niezależnie od własnej lokalizacji i wymaga wyłącznie połączenia z Internetem. Połączenie może być stacjonarne lub mobilne. Przy pomocy list można rozpoznać, czy połączenia pochodzą na przykład z centrali lub oczekiwania.