Least Cost Routing, abreviado como LCR, se refiere a un método que permite utilizar automáticamente al proveedor de telefonía más favorable cuando se establece una conexión telefónica. Por lo general, el Least Cost Routing se basa en la función de llamada conocida como Call-by-Call, la cual permite seleccionar a cada proveedor de telefonía mediante un determinado código numérico. Gracias al Least Cost Routing se automatiza el proceso de búsqueda del proveedor más barato, haciendo que no sea necesario realizarlo de forma manual.
El Least Cost Routing se puede implementar de diferentes formas en una línea telefónica o una centralita. Básicamente, se puede distinguir entre las soluciones de hardware y software. Las soluciones de hardware se tratan normalmente de un pequeño balasto que contiene la información necesaria para seleccionar la compañía telefónica y que se activa en cada una de las conexiones salientes. Este analiza el número de destino para encontrar el mejor proveedor dependiento de las condiciones actuales y con ayuda de su tabla de tarifas y añade el prefijo apropiado. Las soluciones de software operan según el mismo principio, pero se integran directamente en la centralita o el sistema telefónico.
Para que el Least Cost Router pueda encontrar el operador de red más favorable para una llamada telefónica, este tiene que considerar una gran cantidad de información antes de establecer la conexión. Los mejores resultados se obtienen únicamente cuando se dispone de toda la información y se utiliza una tabla de tarifas actualizada.
Se requiere la siguiente información:
- Hora real de la llamada
- Destino de la llamada
- Duración esperada de la llamada
- Información actualizada de las tarifas de todos los proveedores de telefonía con las condiciones de la tarifa aplicable, tales como descuentos, horarios de facturación, el coste del establecimiento de llamada, etc.
Al comienzo de la liberalización del mercado de la telefonía en Alemania, el Least Cost Routing tuvo un papel muy importante, ya que este método permitía un ahorro considerable en los costes de los servicios de telefonía. El Least Cost Routing se generalizó y se ha utilizado tanto en el sector privado como en el sector comercial. El potencial de ahorro fue importante, especialmente para llamadas realizadas fuera de la red local, ya sean llamadas de larga distancia o internacionales. En la actualidad, debido a la reducción de los precios de las llamadas telefónicas y a la introducción de planes con tarifa plana, el potencial de ahorro del Least Cost Routing ha disminuido en gran medida.