El códec SBC es un programa o dispositivo capaz de transmitir archivos de audio. Las siglas SBC hacen referencia al término inglés Low Complexity Subband Codec. El códec SBC se utiliza principalmente en el sistema inalámbrico Bluetooth estándar y forma parte del perfil Bluetooth A2DP. Es imprescindible que el códec SBC sea compatible con A2DP. Comparado con otros códecs, el SBC no tiene licencia y puede aplicarse libremente por parte de los distintos fabricantes de dispositivos. Similar a lo que ocurre con los procesos de compresión MP3, el códec SBC también funciona con pérdidas. De este modo, las señales de audio comprimidas con el códec no pueden recuperarse en su formato de salida completo. Entre las ventajas del SBC destaca que exige menos en materia de rendimiento de cálculo de los dispositivos de compresión o descompresión y que soporta velocidades bit de hasta 345 kilobits por segundo.
El códec SBC forma parte del A2DP (Advanced Audio Distribution Profile) de Bluetooth y permite a todos los fabricantes transferir señales de audio desde un emisor a un receptor sin cables. Se puede distinguir básicamente entre el A2DP-SRC de la fuente y el A2DP-SNK del receptor. A diferencia de códecs y formatos de transferencia opcionales como MP3, AAC o aptX, el SBC obliga a ser implementado en los aparatos. Como el códec SBC conlleva pérdidas, es posible que la calidad audible se merme al transferir las señales de audio. La velocidad bit máxima de SBC es de 345 kilobits por segundo por lo que sigue siendo muy alta y limita la pérdida audible casi al máximo. Con frecuencia, si la transmisión de audio es muy exigente se utilizan otros códecs. El códec SBC se puede usar sin problemas en el margen de frecuencia ya limitado de la telefonía.
Muchos aparatos inalámbricos que se usan en telefonía utilizan el códec SBC para transmitir audios. Las fuentes pueden ser, por ejemplo, teléfonos móviles que transmiten las señales de audio por Bluetooth y códec SBC a unos auriculares Bluetooth o a la radio de un coche compatible con Bluetooth. Otros dispositivos son los manos libres. Debido a los pocos requisitos en cuanto a potencia de procesamiento de los aparatos se refiere y a la libertad de licencia del códec SBC, estos aparatos se pueden fabricar a precios muy bajos.