El audio de banda ancha, también conocido como voz HD, describe una técnica que hace que sea posible hacer llamadas con alta calidad de voz. Para ello, voz HD utiliza una gama más amplia de frecuencias. El audio de banda ancha consigue una calidad de voz significativamente mejor que la telefonía de banda estrecha que se utilizaba antes y aumenta las limitaciones de ancho de banda.
Desde hace más de 100 años, los teléfonos utilizan un rango de frecuencia limitada de 300 Hz a 3,4 kHz. Aunque el espectro de frecuencia de la voz humana se extiende desde aproximadamente 50 Hz a 8 kHz, puede entenderse bien en este ancho de banda tan limitado. Esta limitación de ancho de banda no se mejoró tampoco con la introducción de las tecnologías de telefonía digital, como RDSI. Aunque RDSI proporciona dos canales de voz digitales paralelos disponibles, ambos canales solo tienen un ancho de banda analógico de 300 Hz a 3,4 kHz.
Con la introducción de telefonía de voz sobre IP (VoIP) y la alta capacidad de transmisión de las redes y terminales IP, es posible permitir un mayor espectro de frecuencia en las llamadas telefónicas. El audio de banda ancha aumenta el rango de frecuencia de 50 Hz a 7,0 kHz. Gracias a esto, se pueden transferir los tonos más bajos y más altos cuando se habla por telefóno.
Con las llamadas a través de voz HD se mejora enormemente la naturalidad e inteligibilidad del habla. Tanto en entornos ruidosos como en conversaciones en voz baja, ambas partes pueden entenderse mucho mejor. Además, gracias a que el espectro de frecuencia se transmite casi por completo, los tonos de voz pueden reconocerse mucho mejor para así identificar inequívocamente a nuestro interlocutor. Incluso en las llamadas en conferencia, en las que pueden hablar varias personas al mismo tiempo, es posible disfrutar de audio de banda ancha.
Para realizar una llamada con audio de banda ancha es necesario que todos los elementos de la cadena tecnologíca que une a ambos interlocutores soporten el audio de banda ancha. Esto incluye los dos teléfonos o teléfonos móviles, el router de acceso y la red de transmisión. Si un componente no soporta voz HD, la llamada se realizará con la calidad de banda estrecha normal.