Ist die Kurzwahlfunktion direkt im Endgerät implementiert, besitzt dieses für bestimmte Tasten einen nichtflüchtigen Speicher. In diesem Speicher kann eine Telefonnummer hinterlegt werden. Je nach Telefon können die Kurzwahltasten zusätzliche Tasten oder die normalen Zifferntasten selbst sein. Bei modernen Smartphones ist es üblich, Teilnehmer durch das Antippen des zuvor gespeicherten Kontakts anzurufen. Diese Funktion ist mit der Kurzwahl vergleichbar, da ebenfalls keine Rufnummern mehr gemerkt und eingetippt werden müssen.
Selbst für Telefone, die keine Speicherfunktion für eine Kurzwahltaste besitzen, lässt sich mit Hilfe einer Telefonanlage eine Kurzwahlfunktion realisieren. In diesem Fall wird in der Telefonanlage einer sogenannten Kurzwahlnummer eine Rufnummer zugeordnet und dort dauerhaft gespeichert. Um die Kurzwahl auszuführen, genügt es, am Telefon nach einer definierten Sondertaste wie die #-Taste oder *-Taste eine kurze einstellige oder mehrstellige Nummer zu wählen. Die Telefonanlage erkennt anhand der Sondertaste die Kurzwahl und ordnet der nachfolgenden kurzen Nummer die eigentliche, in der Anlage gespeicherte lange Rufnummer zu und führt den Wählvorgang stellvertretend für das Endgerät aus.