Public Switched Telephone Network (PSTN)

Traditionnellement, le réseau téléphonique commuté possède une architecture hiérarchique stricte ainsi qu'une structure en étoile. Les lignes d'abonné individuel sont connectées à un commutateur local, qui communique à tour de rôle avec des commutateurs en mode trunk, principaux et centraux. Les lignes situées au sein d'un commutateur local possèdent typiquement le même indicatif régional. Pour appeler un numéro situé hors du commutateur local, l'indicatif régional doit être ajouté. Les appels internationaux requièrent l'indicatif national. Celui-ci commence par un double zéro.

Depuis l'introduction de la téléphonie Voix sur IP (VoIP), les réseaux téléphoniques commutés traditionnels sont progressivement remplacés. La Voix sur IP utilise Internet pour les communications vocales et transmet les données vocales sous forme de paquets de données individuels. À la différence des réseaux téléphoniques commutés, il n'existe aucune connexion statique entre les deux abonnés ; au lieu de cela, les données sont acheminées rapidement sur le réseau de données en utilisant une connexion virtuelle. Chaque paquet de données possédant une adresse de destination, les paquets peuvent même être acheminés différemment sur le réseau. D'autre part, ils sont rassemblés dans le bon ordre et reconvertis en communications vocales analogiques.