La fonction conférence permet à plus de deux parties de communiquer par téléphone dans une salle de conférence virtuelle. En principe, il n'y a aucune limite au nombre de participants, tout dépend de la solution technique mise à disposition par le fournisseur en question. Il est même possible de tenir une conférence téléphonique avec plusieurs centaines de participants. Pour garantir que seules les personnes autorisées peuvent participer à la conférence téléphonique, il est courant de protéger l'accès avec un PIN, par exemple. La numérisation de la téléphonie et l'amélioration des possibilités techniques qu'elle présente entraînent une augmentation de l'importance et de la popularité de la fonction conférence. Dans le milieu professionnel des affaires, les conférences téléphoniques permettent de réaliser des économies de coûts et de temps, le nombre de réunions nécessitant une présence physique pouvant être réduits au minimum. Un autre terme employé pour une conférence téléphonique : une « téléconférence ».
Selon la conception technique de la fonction conférence, différentes options de service peuvent être mises en œuvre. Les participants individuels peuvent passer en mode silencieux, les fonctions de modérateurs sont transférées à des personnes individuelles ou des messages enregistrés sont lus aux participants. Certains systèmes permettent même de conduire des sous-conférences. Ajouter des participants est possible soit via une fonction add-on qui appelle un participant à la conférence, soit via une fonction dial-in permettant aux participants d'accéder indépendamment à la conférence téléphonique.
La fonction conférence prend en charge un grand nombre de différents modèles de coûts. Par exemple, les coûts peuvent être attribués entièrement à des participants individuels ou à l'organisateur de la conférence ou partagés entre les participants et l'organisateur.
Grâce à la téléphonie voice-over IP et à l'usage de réseaux de données IP modernes, une conférence téléphonique facilement passer en conférence web. En plus de la communication vocale, une conférence web permet aux participants à la conférence de partager le contenu de l'écran ainsi que les applications. Les présentations ou l'édition jointe de documents sont ainsi plus faciles. Si des images vidéo des participants sont désirées, une conférence téléphone peut être transformée en une vidéoconférence grâce à l'équipement technique approprié.